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A diversidade do Pantanal

        O Pantanal, reconhecido como a maior planície de inundação contínua do mundo, ocupa um território de 210.000 km² que abrange uma porção dos estados do Mato Grosso e do Mato Grosso do Sul, além de parte da Bolívia e do Paraguai. O menor e mais bem-preservado dos biomas brasileiros reúne características de outros quatro — Amazônia, Cerrado, Mata Atlântica e Chaco boliviano — e é o lar de mais de 4.700 espécies de plantas e de animais, como vitória-régia, aguapé, onça-pintada, tamanduábandeira e arara-azul.

         Contemplar toda essa diversidade no seu habitat é um privilégio. É possível ouvir ao longe o canto de inúmeras espécies de pássaros e avistar a revoada de outras tantas que andam em bando. Na margem do rio, logo se vê o tuiuiú, a ave símbolo do Pantanal, e uma família de ariranhas, em meio à vegetação. À espreita, apenas com os olhos fora d’água, um jacaré observa.

        Chama a atenção em meio às águas uma planta aquática flutuante, com direito a flor em tons de lilás, vista em abundância. Trata-se do aguapé, chamado também de camalote, que, por se desprender das margens, costuma ser visto navegando no rio. Essa espécie mantém a temperatura da água, protege os peixes do excesso de Sol e funciona como despoluente. Além disso, sua fibra é utilizada como matéria-prima para produção de artesanatos. O aguapé é importante para o ecossistema do Pantanal como um todo.

        De imediato, o que atrai os visitantes ao Pantanal é a diversidade da flora e da fauna. No entanto, basta chegar lá para perceber que a riqueza do bioma vai além e envolve também inúmeros aspectos culturais, como as diferentes influências de indígenas, bandeirantes paulistas, africanos escravizados e bolivianos que resultaram na cultura pantaneira vista hoje — viva e sempre em transformação.

        Revista Azul, nº 118. Adaptado