O período regencial brasileiro — 1831 a 1840 —, foi marcado por intensa instabilidade política e por revoltas regionais que expressavam as tensões entre centralização e descentralização do poder no Império. 
O Ato Adicional de 1834 — que ampliou a autonomia das províncias —, foi seguido pela Lei de Interpretação do Ato Adicional de 1840, que reverteu parte dessas conquistas descentralizadoras. A revolta regencial que expressou de forma mais radical a articulação entre conflitos sociais — envolvendo escravizados, indígenas, mestiços e camponeses —, e a luta contra a dominação dos grandes proprietários e do governo central, ocorrida no Maranhão entre 1838 e 1841, foi a: