Estudos epidemiológicos nacionais apontam que a prevalência de depressão ao longo da vida no Brasil atinge 20% da população geral, sendo que, de acordo com a OMS, essa condição responde por 11,9% de todos os ônus acarretados por doenças globais. 

No perfil de manifestações sintomáticas da doença, a alteração de sono do tipo sonolência relaciona-se mais à depressão atípica, ao passo que a insônia manifestada no transtorno tende a ser predominantemente intermediária ou terminal.

A herdabilidade genética é o fator isolado causador do transtorno, respondendo por 100% da suscetibilidade para seu desenvolvimento, de modo que eventos estressantes vitais só desencadeiam a doença em indivíduos sem predisposição prévia. 

O apetite do paciente depressivo apresenta-se invariavelmente diminuído em todas as formas do transtorno, sendo a busca por carboidratos e doces um sintoma exclusivo de transtornos de ansiedade primários.