A heteroinfecção ocorre quando humanos ingerem alimentos ou água contaminados com os ovos da T. solium disseminados no ambiente por outra pessoa. 

Na teníase a infecção humana ocorre a partir da ingestão acidental dos ovos de tênia em verduras e também através da água. 

Práticas sexuais que envolvam sexo oral e anal podem fornecer contaminação fecal para a disseminação da cisticercose. 

A teníase é causada pela forma adulta da Taenia solium e/ou pela Taenia saginata, popularmente também conhecida como “solitária”, já a cisticercose é causada pela forma larvar (Cysticercus) dessas espécies de parasitas. 

A teníase/cisticercose encontra-se mais frequentemente em áreas onde existe o hábito de ingerir carne de gado e/ou de porco, crua ou malcozida.