A entrevista psiquiátrica é caracterizada pelo encontro entre entrevistador (psiquiatra, psicólogo ou profissional de saúde mental) e entrevistado (paciente), motivada e influenciada pelas características específicas de cada paciente. 

Com relação às circunstâncias da entrevista (setting), questões como: diagnóstico, triagem, laudos, questões forenses etc. têm relação como os objetivos pragmáticos. 

Contingências do entrevistador, como fadiga, disponibilidade ou expertise, exercem influência na efetividade da entrevista realizada. 

Um dos objetivos da entrevista é estabelecer engajamento, compromisso recíproco entre entrevistador e entrevistado, de forma a constituir uma aliança terapêutica. 

A entrevista deve contribuir para o desenvolvimento da compreensão progressiva e empática do paciente.