As conferências de saúde possuem finalidade operacional relacionada à execução direta das ações assistenciais.

Os conselhos de saúde são compostos por representantes governamentais sem participação de usuários do sistema.

Os conselhos e conferências de saúde constituem mecanismos de participação da sociedade na formulação e fiscalização das políticas de saúde. 

A participação popular nos serviços de saúde possui função consultiva sem relação com decisões da política pública. 

O controle social na saúde ocorre principalmente pela atuação administrativa dos gestores públicos responsáveis pelo sistema.