Até a década de 1980, a questão agrária e
ambiental era centralizada, sendo
consideradas responsabilidades de
competência do Governo Federal. A partir de
meados da década de 1990, movidos pelo
discurso da descentralização das decisões e
da aplicação dos recursos financeiros, o
governo federal incentivou a criação das
Associações de Pequenos Produtores
Rurais, que passaram a atuar junto aos
órgãos oficiais do governo - INCRA, BASA e
Banco do Brasil - na liberação de créditos
rurais destinados à produção familiar. Além
das Associações estimulou também a
criação de entidades com representação
governamental e não governamental para
tratar destas questões. Em 1996 foi criado no
município de Rio Maria o Conselho Municipal
de Desenvolvimento, que tinha como
objetivo: