Um dos mecanismos utilizados pelos sistemas detectores de
intrusão (IDS - intrusion detection system) é a detecção por
assinatura, em que a assinatura típica de um tráfego
malicioso permite identificá-lo como um ataque a
computador.

Um sistema de detecção de intrusão (IDS) por uso incorreto utiliza descrições de ataques previamente conhecidos (assinaturas) para identificar a ocorrência de ataques. Esse tipo de IDS tem como inconveniente a geração de um número elevado de falsos positivos quando ataques novos, para os quais ainda não foram especificadas assinaturas de ataque convenientes, são lançados contra o sistema monitorado pelo IDS.