Os três componentes da estrutura organizacional são os sistemas de responsabilidades, de autoridades e de comunicações.

A departamentalização por produtos ocorre quando as atividades são agrupadas de acordo com as diversas funções exercidas na empresa.

O sistema de responsabilidades, resultado da alocação de atividades, é constituído por departamentalização; linha e assessoria; e especialização do trabalho.

A divisão de departamentos por critérios funcionais, matriciais ou por clientes constitui algumas das formas de a organização departamentalizar suas atividades.

A organização de uma empresa por processos pode ter a aparência de uma estrutura funcional, com áreas funcionais bem definidas, mas com processos operando efetivamente de forma ortogonal (na horizontal).

Na prática, as áreas funcionais e suas chefias não desaparecem quando a organização se estrutura por processos. À medida que os process owners (donos do processo) vão assumindo responsabilidade cada vez maior pelo projeto, pela estruturação e pelo funcionamento dos processos essenciais das empresas, os chefes das áreas funcionais se focam cada vez mais no treinamento e na capacitação do seu pessoal.

As estruturas organizacionais convencionais não priorizam as funções (áreas verticais) em detrimento dos processos essenciais e exageram na divisão de tarefas, pois não adotam o critério da otimização do funcionamento das áreas funcionais, o que leva à generalização.

Essas empresas têm muitos níveis hierárquicos, o que introduz impedâncias e perdas de carga e usam mais recursos que o indispensável.

A organização orientada por processos pressupõe que as pessoas trabalhem de forma diferente. Em lugar do trabalho individual e voltado a tarefas, a organização por processos valoriza o trabalho em equipe, a cooperação, a responsabilidade individual e a vontade de fazer um trabalho melhor.

Em uma estrutura organizacional matricial, o fluxo de comunicações ocorre no sentido vertical, de cima para baixo.

A existência de uma cultura organizacional conservadora facilita a implantação de processos de mudança na estrutura de uma organização.

Na departamentalização por processos, as atividades são agrupadas de acordo com as necessidades variadas e especiais dos clientes ou fregueses da empresa.

A estrutura organizacional pode ser definida como o conjunto ordenado de responsabilidades, autoridades, comunicações e decisões das unidades organizacionais de uma empresa.

As forças globais de mudança, que impõem desafios aos modos de gestão, têm várias facetas que se inter-relacionam.

Ecologia e meio ambiente, saúde e bem-estar, diversidade e direitos humanos são alguns dos grandes temas emergentes.

As forças globais de mudança assumem caráter específico e importância diferente conforme variáveis locais e o setor de atuação.

A revolução tecnológica, as mudanças dos mercados, a distribuição demográfica, o desenvolvimento e os valores apresentam novas configurações nos conflitos e nos resultados das ações das organizações, afetando as expectativas entre as partes interessadas (stakeholders).

O modelo de gestão com ênfase no controle das pessoas, em vigor na maioria das organizações, favorece as inovações necessárias para enfrentar as questões emergentes .