O Brasil, com dimensões continentais e população irregularmente distribuída, tem atraído a atenção internacional pela poluição e desmatamento de ecossistemas. 

O agravamento dos problemas ambientais em território brasileiro está ligado à industrialização, ao modelo agrário monocultor, urbanização acelerada, queimadas e desmatamentos.  

A Constituição Federal de 1988 não apresenta artigos sobre a questão ambiental, deixando-a para o setor privado, que vem incluindo nas suas iniciativas o meio ambiente ecologicamente equilibrado como direito do cidadão e da sociedade como um todo. 

O corte da vegetação das margens de rios, o lixo, a contaminação por esgotos e substâncias tóxicas vêm comprometendo a qualidade das águas de muitos rios. 

A mata Atlântica, área mais densamente povoada do país, cobria extensa região litorânea; hoje, apresenta baixo percentual de sua cobertura original que deve ser mantido por sua rica biodiversidade, além do papel que tem em relação ao clima e à proteção do relevo.