A fase pré-operatória inicia com a decisão de se realizar a cirurgia e finaliza com a transferência do paciente para a mesa cirúrgica na sala de operação. A fase intra-operatória inicia quando o paciente é recebido na sala de operação e finaliza com a sua admissão na sala de recuperação pós-anestésica.

No histórico de enfermagem no período intra-operatório o enfermeiro avalia o risco de hipotermia acidental ou hipertermia maligna durante a administração de medicamentos, estando certa que os suprimentos antídotos estão disponíveis no caso de emergência.

A anestesia geral refere-se a uma depressão do Sistema Nervoso Central induzida por medicamentos que produzem analgesia, amnésia e inconsciência; incluindo quatro estágios: início, excitação, anestesia cirúrgica e perigo.

No período intra-operatório na prescrição de enfermagem devem constar: remover todos os adornos do paciente e esmalte das unhas, remover próteses dentárias, administrar os medicamentos pré-anestésicos prescritos, verificar alergias, validar o estado de jejum.