O grupo judaico dos Essênios, ativo durante o período do Segundo Templo (aproximadamente do século II a.C. ao século I d.C.), é notável por seu estilo de vida ascético e comunitário, divergindo das práticas do Templo de Jerusalém. As descobertas arqueológicas e textuais em Qumran, principalmente os Manuscritos do Mar Morto, revelam que a comunidade buscava a pureza ritual e moral na preparação para o fim dos tempos. Distintamente, o modo de vida dessa seita, tal como documentado pelo historiador Flávio Josefo e evidenciado nos pergaminhos, caracterizava-se por: