Os experimentos de Stanley Lloyd Miller levantaram a possibilidade de a matéria precursora da vida ter se formado espontaneamente, pelo conjunto de condições existentes na história geológica da Terra. Estima-se que a atmosfera terrestre primitiva continha 80% de gás carbônico, 10% de metano, 5% de monóxido de carbono e 5% de gás nitrogênio.
A figura a seguir ilustra, de forma simplificada, um experimento em que os supostos gases componentes da atmosfera primitiva (1) foram expostos às variações quanto aos fatores abióticos (2), juntamente com o vapor da água dos oceanos primitivos (5).


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Após a condensação (3) dos produtos gerados, obteve-se em (4):