Traços como obsessividade, perfeccionismo, passividade e introversão são comuns em pacientes com Anorexia Nervosa, enquanto impulsividade e instabilidade afetiva são mais encontradas na Bulimia Nervosa.

O início dos sintomas na Bulimia Nervosa ocorre usualmente durante a adolescência, após a puberdade (maior risco entre 14 e 19 anos), embora possa ocorrer também em crianças e mulheres em idade mais avançada.

Na Bulimia Nervosa, as pacientes, no intuito de controlar o peso, costumam realizar dietas restritivas, jejuns prolongados e exercícios físicos extenuantes (Bulimia Nervosa Restritiva).

Famílias de bulímicas são classicamente descritas como mais rígidas, intrusivas e com tendência a evitar conflitos, sendo as mães descritas como controladoras e os pais como ausentes.

Os episódios de compulsão alimentar periódica (BINGE EATING) são traços marcantes da Anorexia Nervosa, sendo experimentados como um estado de consciência alterado em que a sensação de perda de controle é assustadora, normalmente precipitada por ansiedade, temores, sensação de solidão, tédio e vazio.