A reação ao látex segue um padrão previsível para a progressão da gravidade das reações. Por este motivo, a detecção precoce da hipersensibilidade ao látex é tão importante para prevenir reações como a anafilaxia.

A dermatite de contato irritante, uma resposta não imunológica, pode ser causada pela irritação cutânea mecânica ou por um pH alcalino associado às luvas de látex. Não é uma reação alérgica.

A hipersensibilidade tardia ao látex, uma reação tipo III, é uma reação inflamatória prejudicial causada pelos imunocomplexos insolúveis formados pelos antígenos que se ligam aos anticorpos. É a reação alérgica mais comum ao látex e se caracteriza por sinais/sintomas disseminados na pele e mucosas do paciente.

Hipersensibilidade do tipo I é imediata. Os sintomas clínicos são potencialmente fatais e, visto à exuberância da quantidade de mediadores liberada pela reação da cadeia alérgica, não está relacionado à quantidade do agente alergênico ou da via de entrada deste.