Foi caracterizado por uma extrema aproximação com o governo dos Estados Unidos, inclusive rompendo relações com a União Soviética.

Durante o governo Dutra, ocorreram maiores intervenções do Estado sobre a economia brasileira, levando à criação de diversas empresas estatais, como a Eletrobrás. 

Durante o governo Dutra, houve uma aproximação diplomática do governo brasileiro com o da União soviética, o que causou preocupação aos estadunidenses.

Foi um período em que a diplomacia brasileira estreitou laços com o governo dos Estados Unidos e da União Soviética, visando a um caminho de neutralidade na geopolítica mundial. 

Apesar de a eleição de Dutra ser considerada um retorno à democracia no Brasil, sendo ele eleito por meio de votação popular, durante o seu governo, foi mantida a Constituição de 1937, de cunho ditatorial, elaborada durante o Estado Novo de Vargas.