A dentina e a polpa são tecidos integrados anatômica e fisiologicamente, considerados como complexo dentinopulpar. Durante a dentinogênese, os odontoblastos se movem em direção centrípeta, deixando seus processos celulares no interior da dentina e formando os túbulos dentinários.

Os túbulos dentinários se estendem por toda a espessura da dentina, com diâmetro maior voltado para a polpa (média de 2,5 μm) e diâmetro menor voltado para a periferia, próximo ao esmalte ou cemento (média de 0,9 μm). 

A taxa de deposição de dentina terciária é proporcional ao grau de agressão e pode ser categorizada como reacional ou reparadora.

A dentina terciária é formada em resposta a estímulos externos. É depositada no lado pulpar, logo abaixo do local de injúria.

A densidade tubular é menor próxima à polpa, com aproximadamente 15.000 túbulos/mm2, quando comparada com aproximadamente 65.000 túbulos/mm na junção amelodentinária.