A artéria circunflexa posterior do úmero surge como um ramo maior no mesmo nível da artéria circunflexa anterior do úmero, na margem inferior do músculo subescapular. Ela segue posteriormente com o nervo axilar, emitindo vários ramos que perfuram o aspecto póstero-medial da metáfise proximal do úmero para contribuir com a perfusão da cabeça do úmero. 

A osteonecrose e a pseudoartrose são duas complicações bem conhecidas das fraturas proximais do úmero. O envolvimento da artéria circunflexa anterior do úmero e da artéria circunflexa posterior do úmero tem sido investigado a fim de predizer o risco dessas complicações, principalmente a pseudoartrose. Na arteriografia em pacientes com fraturas complexas proximais do úmero, a artéria circunflexa anterior do úmero foi preservada em 85% dos casos, em oposição a apenas 20% da artéria circunflexa posterior do úmero.

A perfusão para o úmero proximal origina-se da terceira porção da artéria axilar, entre os músculos peitoral menor e redondo maior. Nesse nível, a artéria axilar dá origem às artérias circunflexas umerais. 

A artéria circunflexa anterior do úmero (ACAU) e a artéria circunflexa posterior do úmero (ACPU) são ramos da artéria axilar. O ramo ascendente da artéria circunflexa anterior do úmero termina como a artéria arqueada no aspecto súperolateral do úmero proximal. A artéria circunflexa posterior do úmero fornece múltiplos ramos metafisários para o aspecto posteromedial do úmero proximal.