Nos pacientes portadores de lesão de via aérea principal, a insuficiência respiratória é frequente e tem causas diversas, tais como: obstrução da via aérea por fratura dos anéis cartilaginosos, secção completa e separação dos cotos, obstrução por coágulos.

As lesões penetrantes de traqueia cervical nunca devem ser tratadas de forma mais agressiva (com sutura ou ressecção e anastomose), devendo-se realizar sempre uma traqueostomia.

Quando ocorre ruptura total da parede brônquica com separação dos cotos, o tratamento definitivo pode ser a drenagem pleural exclusiva.

A toracotomia ântero-lateral esquerda permite acesso adequado à traqueia em toda sua extensão.