O diagnóstico deve levar em conta a presença de cavidade com nível hidroaéreo no RX de tórax, considerar a síndrome clínica, e levar em conta diagnósticos diferenciais, como a neoplasia de pulmão escavada, que apresenta paredes espessas e borda interna anfractuosa.

Os abscessos primários são relacionados a aspiração e são causados por bactérias gram-positivas aeróbicas.

 Os abscessos secundários de causa obstrutiva são mais frequentes que os abscessos por aspiração pulmonar.

Os abscessos que se formam por embolia séptica, como na endocardite em geral, são causados por bactérias anaeróbias.

O tratamento dos abscessos, além de antibioticoterapia, envolve a broncoscopia para aspiração de secreções, pois não há risco envolvido.