A destruição autoimune das células beta pancreáticas no DM1 ocorre de forma imediata, justificando a introdução de insulina em altas doses logo no diagnóstico para evitar episódios graves de hiperglicemia.

A preservação parcial da função das células beta nas fases iniciais do DM1 pode justificar a existência de uma "fase de lua de mel", na qual a necessidade de insulina pode ser temporariamente reduzida, mas seu manejo inadequado pode acelerar a progressão da doença.

A abordagem terapêutica do DM1 é semelhante à do DM2, pois ambas se beneficiam prioritariamente do uso de agentes sensibilizadores da insulina, como as biguanidas, ao invés da insulinoterapia intensiva.

O diagnóstico precoce do DM1 pode ser feito exclusivamente com base nos níveis de glicose plasmática em jejum, sem necessidade de testes complementares como a dosagem de autoanticorpos específicos, uma vez que a hiperglicemia é suficiente para confirmar a doença.