A economia brasileira, no passado, era baseada nas atividades secundárias e, atualmente, baseia-se nas atividades terciárias.

As grandes possibilidades econômicas, a doação de terras pelo Governo Federal, o clima favorável e os solos férteis constituem os principais fatores responsáveis pela presença de imigrantes no Brasil, principalmente na Região Norte.

No século passado, o principal grupo de imigrantes que escolheram o Brasil para fixar sua moradia foram os ingleses, especialmente em São Paulo, e os libaneses, na Bahia, porque esses Estados apresentavam grande crescimento econômico.

Nos últimos vinte anos, houve uma inversão desses fluxos populacionais, e os brasileiros emigram principalmente para o Canadá, o México, a Colômbia, a Argentina e para a Hungria.

As razões de o Brasil ter se tornado um país de emigração estão relacionadas a fatores socioeconômicos que atingiram o país, a partir da década de 70, do século passado.