Entre os vários sistemas de graduação existentes, o de Gleason é o mais utilizado e se baseia no grau de diferenciação glandular e no padrão de crescimento em relação ao estroma.

O carcinoma clínico é o que dá manifestações locais e é suspeitado por achados clínicos. É o comportamento biológico mais assumido pelo carcinoma prostático, sendo mais frequente que o carcinoma latente.

Como a maioria dos carcinomas origina-se no lobo posterior ou nas porções mais periféricas da glândula, as manifestações clínicas decorrentes do comprometimento da uretra são mais tardias que as da hiperplasia nodular.

O exame histológico revela adenocarcinoma constituído, em geral, por pequenos ácinos que infiltram difusamente o estroma. Um dos aspectos peculiares e frequentes é o arranjo cribiforme, em que o tecido neoplásico mostra glândulas no interior de glândulas, conferindo aspecto crivado.