O tratamento restaurador melhora o padrão de saúde do indivíduo mesmo se ele não estiver inserido em um programa de prevenção à cárie e à doença periodontal.

As lesões ativas em esmalte e em dentina poderão ser paralisadas quando o fator etiológico for removido. Para isso, constitui-se de grande importância o controle da placa, a dieta e a presença de flúor, principalmente visando à manutenção do pH da placa bacteriana acima de um nível crítico de 4,5 ou 5,5, considerando ou não a presença de flúor na cavidade oral.

A progressão das lesões cariosas proximais é um processo rápido e um pequeno número de lesões permanecem inalteradas durante longos períodos de tempo.  

O padrão da cárie dental é semelhante de dente para dente e de superfície para superfície.