A literatura contemporânea mostra que os fatores específicos, isto é, as técnicas particulares de cada abordagem, explicam praticamente toda a variabilidade dos resultados obtidos em psicoterapia.

O debate moderno aponta que, embora os fatores comuns possam exercer influência contextual, eles não têm impacto mensurável sobre os desfechos terapêuticos quando comparados às técnicas. 

Metanálises clássicas demonstraram que, de modo geral, as psicoterapias apresentam tamanhos de efeito elevados quando comparadas a grupos sem tratamento, evidenciando eficácia ampla independentemente da técnica específica empregada.

As metanálises iniciais sugeriram que apenas as terapias cognitivas alcançaram tamanhos de efeito significativos, enquanto as demais abordagens tiveram eficácia incerta ou pouco demonstrada.