A classificação de Nurick gradua a presença de sinais neurológicos na MCD em graus 0 a V, sendo classificado como grau 0 o paciente acamado e como grau V, o paciente com comprometimento radicular, mas sem evidência de comprometimento medular ao exame físico.

A ressonância magnética é o exame de escolha, pois além de demonstrar a natureza e grau das alterações degenerativas, permite estudar as estruturas ósseas, que representam papel crucial na definição da abordagem cirúrgica. 

O tratamento conservador da mielopatia cervical degenerativa (MCD) deve sempre ser tentado antes da cirurgia, pois promove melhoria na qualidade de vida dos pacientes, mesmo quando há comprometimento significativo da função neurológica. 

A cirurgia está indicada nos casos de comprometimento moderado a grave da função motora e/ou sensitiva e visa descompressão medular, alinhamento e estabilização da coluna cervical, podendo-se optar por via anterior, via posterior ou via combinada, de acordo com o quadro clínico e imagiológico do paciente.