Em relação ao mercado de trabalho, a mesorregião que mais tem gerado empregos no estado corresponde ao Vale do Itajaí, em razão das atividades relacionadas à agricultura, pecuária e aquacultura que têm demandado muita mão de obra especializada desde a década de 1980. 

As mesorregiões Serrana e Oeste Catarinense têm apresentado desde a década de 1980 baixo crescimento populacional em decorrência da concentração fundiária e de renda, do enfraquecimento da pequena produção agrícola de base familiar e do crescente êxodo rural.

Desde a década de 1980, as mesorregiões catarinenses que têm apresentado maior crescimento populacional são: Norte Catarinense; Vale do Itajaí; e, Grande Florianópolis, em consequência tanto do êxodo rural neste estado quanto da migração de brasileiros de outros estados para essas áreas. 

Apesar de estabelecer trocas populacionais com todas as regiões do Brasil, os principais fluxos migratórios “de” e “para” Santa Catarina estão concentrados nos estados do Paraná e do Rio Grande do Sul, responsáveis por dois terços da imigração e da emigração interestadual de Santa Catarina. 

A atratividade populacional das mesorregiões Norte Catarinense; Vale do Itajaí; e, Grande Florianópolis se devem à posição geográfica que coloca em contato o interior do estado com o resto do Brasil por via marítima, à presença dos Portos de Itajaí; Navegantes; e, São Francisco e devido à construção da BR-101.