A síndrome da criança agredida foi definida por Kemper e Helfer em 1972 como um quadro clínico de trauma físico, no qual a explicação da lesão não é consistente com o tipo e gravidade das lesões observadas.

A Associação Americana de Odontopediatria define a negligência odontológica como “falha não-proposital de pais e cuidadores em buscar e prosseguir o tratamento necessário, para assegurar um nível de saúde bucal essencial para as funções adequadas, e para manter a criança livre de dor e infecção”.

O trauma às estruturas orofaciais são frequentes manifestações de maus-tratos infantis. Os estudos mostram uma incidência maior que 50% no abuso físico a crianças.

A presença de marcas de mordida de adulto, a ruptura do freio lingual e contusões ou petéquias no palato duro e palato mole em uma criança podem ser indicativos de abuso sexual.