Os adenocarcinomas de tipo difuso de Lauren (adenocarcinoma de células em anel de sinete) são melhor representados pelo que ficou conhecido como linite plástica. Esta é caracterizada macroscopicamente por massa tumoral friável, ulcero-vejetante e de bordas elevadas. Secções da parede mostram áreas de necrose e hemorragia.

A maioria dos casos de carcinoma precoce (“early carcinoma”) é do tipo intestinal de Lauren, mas também existem formas precoces de carcinoma composto quase inteiramente por células em “anel de sinete” e de carcinoma mucinoso. O grau de diferenciação microscópica varia amplamente. Os tipos melhor diferenciados da forma intestinal de Lauren mostram uma maior associação com H. pylori do que os tumores pouco diferenciados.

O carcinoma metastático pode se desenvolver no estômago a partir de qualquer neoplasia amplamente disseminada. As metástases para o estômago do carcinoma ductal da mama podem ser indistinguíveis do carcinoma gástrico primário tipo difuso de Lauren.

Adenocarcinomas gástricos do tipo intestinal e do tipo difuso de Lauren predominam em áreas de alto risco para câncer gástrico e se desenvolvem a partir de lesões precursoras, incluindo a displasia plana e adenomas.