A diversidade biológica dos ecossistemas e dos peixes na Amazônia não encontra paralelo em nenhuma outra bacia hidrográfica do Planeta. Na região, são encontradas cerca de 1.200 espécies das 1.500 encontradas no mundo. No entanto, certos trechos de alguns rios, próximos a garimpos de ouro, encontram-se contaminados por mercúrio.

Pesquisadores coletaram amostras de água e de peixes da região: tucunaré (herbívoro) e piranha (carnívora) e ainda de ariranha (mamífero aquático predador). O resultado da análise da concentração de mercúrio nessas amostras está representado no gráfico a seguir: