A difração ocorre na passagem da onda eletromagnética pela região limítrofe entre dois meios com constantes dielétricas diversas.

A atenuação da onda terrestre é pequena quando a propagação se faz sobre um terreno de alta condutividade, ou sobre a superfície do mar. 

Existem diversas camadas ionizadas localizadas a diferentes altitudes. O principal efeito dessas camadas é refletir de volta para a terra as ondas de rádio da faixa de HF, permitindo um alcance mundial para esse tipo de onda. 

O alcance das transmissões de rádio está relacionado, principalmente, com a frequência da onda eletromagnética, a potência empregada na transmissão e o tipo de antena empregada.