O envolvimento renal no Lúpus Eritematoso Sistêmico (LES) ocorre clinicamente em cerca de 60% dos pacientes e pode determinar alterações tubulares, intersticiais, vasculares e glomerulares. No entanto, é o envolvimento dos glomérulos que determina a maior parte dos sinais e sintomas da nefrite lúpica. Nesse cenário, a glomerulonefrite (GN) é a causa mais frequente do uso de doses elevadas de corticosteroides e imunossupressores, a condição com maior número de internação hospitalar e o principal fator relacionado ao aumento da mortalidade de pacientes com LES.
O tipo de GN que é definida histologicamente pelo acometimento de menos de 50% dos glomérulos pela microscopia óptica, com envolvimento geralmente segmentar (acometendo menos de 50% do tofo glomerular) e quadro clínico caracterizado por hematúria recorrente e por proteinúria leve a moderada, é denominada corretamente de classe