Não se limitou às áreas cafeeiras de São Paulo, tendo sido organizada com peso semelhante nas lavouras de café do Rio de Janeiro e nas regiões canavieiras da Bahia e de Pernambuco.

Não caracterizou uma relação de trabalho de tipo capitalista, aproximando-se mais do sistema de colonato.

A diferença fundamental da sua implementação no sul e nas regiões do norte do Império, foi que, nessas últimas regiões, a mão de obra imigrante teve de conviver com a utilização da mão de obra escrava ainda por certo tempo.

A sua implementação em São Paulo decorreu das bandeiras e políticas nascidas do programa do Partido Republicano, defensor do fim da escravidão desde o seu nascimento em 1873.

Foi uma prática utilizada, sobretudo, para as regiões produtoras de cana-de-açúcar de Pernambuco.