Um dos mais fortes argumentos para a utilização da fonte oral na pesquisa histórica é o fato de que os testemunhos são relatos quase fieis do passado.

A maior parte dos historiadores contemporâneos considera que a fonte oral é deformadora do passado e não merecedora de crédito, pois é permeada pelas impressões pessoais do depoente.

A história oral não se configura como um ramo da historiografia, a exemplo das histórias cultural, política e social, constituindo-se em um instrumento a mais para a realização da pesquisa sob a ótica dos subalternos.

Em toda e qualquer situação de pesquisa histórica, a fonte escrita, mesmo que não oficial, deve se constituir na preferida para o trabalho dos historiadores.

A utilização da fonte oral no trabalho de pesquisa dos historiadores teve início, mesmo que timidamente e em caráter não hegemônico, com as atividades dos historiadores da escola histórica alemã no século XIX.