Em avaliação de programas sociais deve-se estabelecer a relevância de aspectos econômicos, políticos e culturais que, ao mesmo tempo, incidem e devem ser objeto de ação e intervenção. 

A construção de indicadores não é apenas uma atividade técnica e positivista: é um processo que precisa ser construído cada vez mais de forma comunicativa e dialógica entre as diversas visões e interesses dos vários atores envolvidos nas ações que se avaliam e dos próprios avaliadores.

A escolha de indicadores para avaliação deve estar em função dos aspectos que se quer analisar, como eficiência, eficácia, efetividade ou impacto.

Os indicadores em uma avaliação são uma espécie de sinalizadores, que buscam expressar sinteticamente um aspecto da realidade (variável). Por esse motivo dão conta da totalidade do real.