Gab- letra D

Apesar de compor 79% do ar atmosférico o nitrogênio molecular (N2) não pode ser absorvido pelas plantas. O nitrogênio precisa ser transformado em outros compostos para que sejam absorvidos e aproveitados pelos vegetais.

O ciclo do nitrogênio consiste na conversão do nitrogênio em diversos compostos químicos possibilitando assim sua ciclagem entre seres vivos e o ambiente. O ciclo inclui diversos processos:

Fixação Biológica

Fixação de nitrogênio é o processo pelo qual o nitrogênio atmosférico (N2) é convertido em amônia (NH3) e compostos nitrogenados derivados que podem ser absorvidos pelas raízes das plantas (nitratos).

A fixação biológica ocorre naturalmente no solo por microrganismos chamados diazotróficos que incluem diversas espécies de bactéria. Algumas dessas bactérias, em especial do gênero Rhizobium, possuem uma relação simbiótica (onde duas formas de vida interagem, gerando benefícios a ambas - também chamado de mutualismo trófico) com algumas plantas, principalmente leguminosas (feijão, soja, ervilha). Assim, essa simbiose permite que as plantas tenham um suprimento de compostos nitrogenados, podendo  sobreviver em solos mais pobres, enquanto as bactérias se alimentam de compostos orgânicos produzidos pela planta. 

Nitrificação

Nitrificação é um processo aeróbico pelo qual bactérias autotróficas e quimiotróficas transformam a amônia em nitritos (NO2-) e nitratos (NO3-). A nitrificação ocorre em duas etapas:

• Na primeira, chamada nitrosação, bactérias do gênero Nitrosomonas oxidam a amônia em nitritos.
• Na segunda etapa, chamada nitratação, o nitrito é convertido em nitrato por bactérias do gênero Nitrobacter. A segunda etapa é fundamental já que o nitrito é toxico para a maioria das plantas.  

Absorção (ou Assimilação)

Neste processo, os nitratos formados pelo processo de nitrificação são absorvidos pelas raízes das plantas e utilizados na síntese de compostos orgânicos nitrogenados, que são utilizados nas cadeias alimentares por outros seres vivos, que por sua vez produzem seus próprios compostos orgânicos nitrogenados. A incorporação do nitrogênio em compostos orgânicos ocorre principalmente nas células jovens em crescimento das raízes.

Amonificação

A amonificação consiste na conversão, por bactérias e fungos, de compostos nitrogenados orgânicos provenientes das excretas de animais e de plantas, bom como da decomposição de animais mortos, em amônia que por sua vez retorna ao ciclo do nitrogênio e volta a participar do processo de nitrificação.

Desnitrificação

Desnitrificação ocorre quando os compostos orgânicos nitrogenados (nitritos e nitratos) retornam à atmosfera na forma de nitrogênio molecular (N2), transformado por bactérias que vivem, tanto livres no solo, quanto em ambientes aquáticos. Essa transformação se dá por meio de respiração anaeróbia. Esse processo fecha o ciclo do nitrogênio.