Na tentativa de promover a separação de componentes de uma mistura heterogênea, um técnico a deixou em repouso, observando a sedimentação do componente sólido de maior densidade. Após um longo tempo, foi possível verter o componente líquido, sobrenadante, para outro frasco, separando-o do componente sólido, depositado ao fundo.
A técnica de separação adotada é chamada