Durante o primeiro século de colonização portuguesa, o território brasileiro era povoado majoritariamente ao longo de sua faixa litorânea, desde Natal até Cananeia. Foi só a partir do Século XVII que se iniciou um processo de interiorização territorial da colônia, conforme podemos observar nas imagens abaixo:  
COTRIM, G. História Global: Brasil e Geral. 3ª ed. São Paulo: Saraiva, 2016. p. 70. (Adaptado)

Podemos enumerar como causas que levaram os colonizadores a avançar em direção ao interior, exceto: