O modelo de maturidade CMM tem por finalidade medir, através de uma escala estatística de valores de 0% a 100%, a maturidade do processo de desenvolvimento de um software específico e sua capacidade de adaptabilidade a novos requisitos.

O nível 0 do CMM ê o negligente, que ocorre quando não se permite que o processo de desenvolvimento seja bem sucedido. Todos os problemas são considerados técnicos, ocorrendo reuniões em abundância e o gerenciamento coletivo propicia apenas uma fraca atribuição de responsabilidades

O nível 3 do CMM é o definido, onde processos para gerenciamento e engenharia são documentados, padronizados e integrados em um processo de software padrão para a organização. Todos os projetos usam uma versão aprovada, personalizada do processo de software padrão da organização para o desenvolvimento de software.

O nível 2 do critério de imaturidade do CMM é o arrogante , que se caracteriza pelo desprezo completo das técnicas de engenharia de software. Há uma separação total entre as atividades de desenvolvimento de software e as atividades de melhoria do processo do software.

O nível 1 do CMM é o obstrutivo, que impõe processos contraprodutivos. Os processos são rigidamente definidos e sua obediência é exagerada em detrimento da criatividade necessária aos desenvolvedores de software.