A capacidade que um ser vivo possui de sintetizar
seu próprio alimento, a partir de material inorgânico, é denominada autotrofismo. Um grupo de arqueobactérias termófilas autotróficas habita fontes hidrotermais marinhas,
localizadas a 3km de profundidade, em torno das quais se
desenvolve uma comunidade de organismos de espécies
distintas, tais como mexilhões e outros bivalves, que utilizam esses organismos autotróficos como fonte de matéria
orgânica para alimentação. Essas arqueobactérias produzem matéria orgânica em um processo dependente de
energia fornecida através da