As regras de nomenclatura biológica têm como objetivo padronizar a comunicação científica, facilitando o entendimento entre pessoas de diferentes nacionalidades e idiomas. Nesse contexto, o conceito de espécie refere-se a um grupo de populações naturais, real ou potencialmente capazes de se cruzar entre si, e reprodutivamente isoladas de outros grupos. Um exemplo é a espécie Canis familiaris, que corresponde ao cão doméstico. De acordo com o sistema de classificação biológica, essa espécie pertence ao gênero Canis, à família Canidae e ao reino Animalia. No caso da classificação que envolve os termos Vertebrata e Chordata, estes estão, respectivamente, relacionados à (ao):