A ditadura militar instalada em 1976, ao contrário das ditaduras do Chile e do Brasil, tinha (influenciada pelo peronismo) um viés reformador e, mesmo adotando a Doutrina de Segurança Nacional, praticamente não utilizava a tortura como forma de repressão política.

Já na década de 20, governos da conservadora União Cívica Radical reprimiam os movimentos operários. Isso, além da recessão econômica de 1929, contribuiu para o primeiro golpe militar argentino em setembro de 1930.

Juan Perón, influenciado pelo fascismo italiano, fundou na Argentina o Grupo de Oficiais Unidos. Em 1943 o GOU participou do golpe que depôs o Presidente Ramón Castilho.

Perón esteve no poder de 1946 a 1955 e foi deposto por militares contrários a sua política nacionalista e populista. Voltou ao poder em 1973, tendo como vice sua esposa Isabelita. Ela assumiu a presidência quando Perón morreu em 1974, e foi deposta no golpe militar em 1976.

Entre 1976 e 1983, a Argentina foi governada por 4 juntas militares, que designavam seus presidentes, todos do Exército. Adotaram uma política liberal, que destroçou o parque industrial, e comandaram a matança de mais de 30 mil argentinos opositores do regime.