O nitrogênio é um elemento essencial para os seres vivos, pois participa da formação de proteínas e ácidos nucleicos. A maior parte do nitrogênio encontra-se na atmosfera (78%) em sua forma gasosa (N₂) e só pode ser utilizada diretamente por apenas uma pequena parcela dos organismos vivos.

No ciclo do nitrogênio que ocorre nos ecossistemas,