A figura A apresenta um esquema simplificado de um refratômetro, destinado a determinar o índice de refração n₁ de um líquido. Nele, o líquido é iluminado por raios que o atravessam, atingindo, na parte superior, um vidro de índice de refração conhecido n₂ = 1,8. Quando o θ₁ = 90°, temos o máximo valor para o ângulo de refração θ₂, que, nesse caso, é chamado de ângulo crítico, θ_C (ver figura B).

Dado: sen56^o = 0,8; cos56^o = 0,6; tg56^o = 1,3.

Se o ângulo crítico medido foi θ_C = 56°, pode-se dizer que o índice de refração do líquido em questão é