As vilas da Costa Setentrional do Grão-Pará foram fundadas por constituir um atrativo para o Estado português. Possuíam, além de terras em abundância para serem distribuídas aos colonos, campos férteis para desenvolver a agricultura e criação de gado, estavam estrategicamente localizadas no caminho do rio das Amazonas.

O território das vilas de Macapá, Mazagão e Vila Vistosa Madre de Deus, localizadas na faixa da Costa Setentrional do Grão-Pará, era uma área cobiçada por outras nações; a exemplo da França, Espanha e Holanda. Por isso, era vital para a Coroa portuguesa assegurar a posse e manter a dominação desse território.

As vilas de Macapá e Mazagão, formadas em meados do século XVIII no Grão-Pará possuíam embriões nos aldeamentos organizados pelas missões religiosas que detinham controle sobre a mão-de-obra indígena.

A vila de Mazagão foi planejada pelo Estado português. No planejamento dessa vila estava a preocupação com o esquadrinhamento social do espaço urbano e a construção de vários prédios como a Igreja – para atender aos anseios religiosos dos moradores - e a fazenda real - responsável pelo armazenamento e controle dos gêneros enviados da cidade de Belém.

A vila de São José de Macapá foi o núcleo populacional que atendeu a um dos projetos da Coroa lusitana, relativo à defesa territorial com a construção da Fortaleza, concernente a estratégia geopolítica e exploração econômica.