A figura refere-se ao fenômeno chamado inversão térmica e sua ocorrência se deve ao processo de urbanização desordenado e à falta de planejamento urbano, condição comum nos grandes centros brasileiros.

A figura representa a condição termoclimática de metrópoles como São Paulo, Rio de Janeiro e Tóquio, todavia, também já se registra sua ocorrência em cidades menores, como Ribeirão Preto e Campo Grande. A diferença térmica existente entre a área central e a periferia favorece a ocorrência de chuvas orográficas.

A diferença térmica registrada entre as áreas periféricas e a zona central resulta da inexistência de áreas verdes e o elevado adensamento urbano, cujos materiais utilizados na construção dos prédios, casas e arruamentos não favorecem à dispersão do calor.

O rio e as áreas adjacentes ao centro com maior adensamento pouco funcionam como amenizador térmico, pois, não favorecem à dissipação do calor e à circulação dos ventos.

Não há uma correlação direta entre a curva de temperatura e o padrão urbano demonstrado na figura. A produção do espaço urbano assim pouco influência na dinâmica do clima na escala local.