O filme faz uma crítica severa e mordaz à falta de ética da televisão, à massificação da informação e à mentalidade puramente capitalista e inescrupulosa dos empresários da comunicação, discutindo o papel dos meios de comunicação de massa e a necessidade do controle social da mídia.

O filme retrata como a imprensa pode transformar uma notícia em uma mercadoria a ser consumida por meio da manipulação de fatos que tornem a informação mais atraente aos olhos do público.

Embora tenha como tema central a manipulação da informação pela mídia e como esta influencia diretamente a opinião e o comportamento das pessoas, o filme defende que tão danoso quanto ter acesso a conteúdos ruins é não ter acesso a nenhum tipo de informação.

Representando a controversa vida de um jornalista de sucesso, o filme explora os temas do poder, da corrupção e da vaidade, retratando a perda do sonho americano. A obra transfere questões de uma esfera essencialmente pessoal para um âmbito de natureza política, criticando toda a sociedade americana por meio de um personagem mítico.

O debate proposto no filme diz respeito à acirrada competitividade profissional na área da comunicação, uma vez que o repórter é obrigado a imprimir um viés sensacionalista a uma reportagem que trata de uma situação dramática mostrada pela escassez de boas vagas no mercado jornalístico.