Brasília só foi oficializada capital após o golpe militar de 1964. Enquanto presidente, João Goulart recusou-se a lá governar, preferindo o Rio de Janeiro. Foi Castelo Branco que determinou a transferência sob o argumento de que o isolamento propiciado pelo Planalto Central faria bem ao regime militar.

Em 1960, ano da inauguração de Brasília, o marechal Henrique Teixeira Lott foi candidato à Presidência com o apoio de Juscelino Kubitschek, que terminava seu mandato. JK apresentava-se como “o bandeirante do século” e foi eleito senador em 1962 cultivando a imagem de um realizador antenado com a modernidade.

Emitiu-se dinheiro para se custear a construção da nova capital, pois a venda de terrenos atrelada à chamada “Obrigação Brasília” não funcionava. A emissão monetária alimentou a inflação, e a dívida externa brasileira cresceu por causa dos empréstimos feitos a serviço das obras de Brasília.

Brasília é preservada pela UNESCO desde 1987. Seu Plano Piloto foi inscrito na lista do Patrimônio Mundial, Cultural e Natural. Ele é a maior área urbana preservada do mundo e compõem esta lista junto a locais como o campo de concentração de Auschwitz e o Memorial da Paz de Hiroshima.

A ideia de uma capital no centro do Brasil vem do século XIX. Nas constituições de 1891, 1934 e 1946 já se previa isto. Mas ela só tomou corpo em 1955, na campanha para a presidência da República. Em 1956, o Congresso Nacional aprovou a lei que determinava que o Distrito Federal saísse do estado da Guanabara e fosse para o Centro-Oeste.