O sistema de classificação dos seres vivos, proposto por Whittaker em 1969, agrupa os organismos em cinco reinos, de acordo com as características apresentadas a seguir:
Monera procariontes Protista eucariontes unicelulares Plantae eucariontes multicelulares autótrofos fotossintetizantes Fungi eucariontes multicelulares com nutrição heterótrofa absortiva Animalia eucariontes multicelulares com nutrição heterótrofa ingestiva
De acordo com essa proposta, sapo, bactéria, pinheiro e cogumelo são classificados, respectivamente, em