Nas sociedades capitalistas, a organização da sociedade e das instituições promoveu um processo de homogeneização da população, que reproduz em alta escala formas de pensar, agir e sentir, para que se propague uma mesma compreensão do mundo, favorável aos princípios capitalistas.

O consumismo representa um tipo de comportamento e de ideologia que alimenta o processo de degradação, tanto das relações sociais em si quanto das relações entre sociedade e natureza.

Do ponto de vista cultural e econômico, o consumismo aprofunda os processos de alienação e exploração do trabalho e cria irracionalidades como a indústria bélica, a proliferação de supérfluos e a obsolescência planejada.

Ser consumidor é o mesmo que ser cidadão. Ou seja, pode-se medir o grau de cidadania de um povo pela quantidade de bens e serviços que ele consome.

São evidentes as consequências do consumismo sobre o meio ambiente e sobre a qualidade da vida social. Tal tendência conduz, por um lado, ao desperdício no uso de recursos naturais e energéticos e, por outro, agrava os problemas de geração e processamento de lixo.